O arhivă uriașă asociată vechii infrastructuri Steam a ajuns online, oferind comunității acces la build-uri, prototipuri și asset-uri dezvoltate de Valve și alți producători între 2003 și 2013. Printre cele mai interesante descoperiri se află materiale legate de Portal 2 și, posibil, de Half-Life 2: Episode Three.
Unul dintre cele mai mari leak-uri din istoria PC gaming-ului a început să circule în ultimele zile. Este vorba despre o arhivă de aproximativ 12 TB de date, care ar conține mii de versiuni și build-uri de jocuri distribuite prin vechea infrastructură Steam, folosită de Valve înainte de trecerea la sistemul SteamPipe.
Conținutul acoperă în principal perioada 2003–2013 și include atât jocuri lansate oficial, cât și versiuni beta, prototipuri, build-uri de test și conținut care nu a ajuns niciodată în versiunile finale.
Informațiile sunt încă analizate de comunitate, iar Valve nu a confirmat oficial autenticitatea întregii arhive.
De ce este important acest leak?
Dimensiunea arhivei este impresionantă, dar adevărata valoare pentru comunitatea de gaming este reprezentată de conținutul său.
Potrivit informațiilor analizate până acum, arhiva include versiuni timpurii ale unor jocuri precum Portal 2, Left 4 Dead 2 și Counter-Strike: Global Offensive, dar și materiale provenite de la numeroși producători third-party care foloseau Steam în acea perioadă.
Sunt menționate inclusiv versiuni timpurii sau build-uri de test pentru jocuri precum Dragon Age: Origins, Batman: Arkham Asylum, Spore, Sonic the Hedgehog 4 și alte titluri importante ale anilor 2000.
Practic, arhiva funcționează ca o capsulă a timpului pentru dezvoltarea jocurilor PC din acea perioadă.
Portal 2 este una dintre cele mai interesante descoperiri
Printre primele materiale analizate se află mai multe versiuni timpurii ale Portal 2.
Acestea prezintă un joc foarte diferit de versiunea finală lansată în 2011. Au fost identificate elemente eliminate din joc, mecanici experimentale și dialoguri care nu au mai ajuns în versiunea comercială.
Printre acestea se numără:
- portaluri perfect circulare;
- mecanici bazate pe gel;
- arme capabile să încetinească timpul;
- secvențe și dialoguri eliminate;
- versiuni diferite ale personajelor;
- elemente din perioada în care Portal 2 avea o direcție de dezvoltare mult diferită.
Unul dintre cele mai interesante exemple este reprezentat de materiale legate de Cave Johnson, inclusiv dialoguri care nu au mai fost utilizate în jocul final.
Aceste descoperiri oferă o imagine mult mai clară asupra modului în care Valve a experimentat cu Portal 2 înainte de a ajunge la forma pe care o cunoaștem astăzi.
Și acum partea care îi interesează pe fanii Half-Life
Probabil cea mai mare atenție a fost atrasă de apariția unor fișiere asociate cu Half-Life 2: Episode Three, proiectul Valve care a devenit una dintre cele mai cunoscute „legende” din istoria jocurilor video.
Totuși, este important să facem o distincție.
Nu a fost descoperit, cel puțin până acum, un build complet și jucabil al Half-Life 2: Episode Three.
În schimb, în arhivă au fost identificate date și asset-uri care par să aibă legătură cu proiectul.
Unul dintre cele mai interesante elemente este un model de armă cunoscut sub numele de Weaponizer.
Modelul nu este complet nou pentru comunitatea Half-Life. Acesta fusese asociat anterior cu Episode Three și apăruse în materiale prezentate de Valve de-a lungul anilor.
Faptul că un astfel de asset apare acum și în build-uri timpurii ale Portal 2 este însă extrem de interesant. Este posibil ca Valve să fi reutilizat temporar anumite modele sau idei în timpul dezvoltării, însă acest lucru nu demonstrează că arma făcea parte efectiv dintr-o versiune finală a Episode Three.
Cu alte cuvinte, leak-ul adaugă o nouă piesă puzzle-ului, dar nu reprezintă dovada că Episode Three a fost recuperat integral.
F-Stop, proiectul abandonat din universul Portal
Arhiva conține și materiale legate de F-Stop, un proiect Valve care a fost asociat cu universul Portal și care a fost abandonat în timpul dezvoltării.
F-Stop este interesant deoarece ar fi trebuit să ofere o abordare foarte diferită asupra gameplay-ului Portal, bazată pe utilizarea unei camere și pe manipularea imaginilor pentru rezolvarea puzzle-urilor.
Comunitatea urmărește de ani de zile informațiile despre acest proiect, iar apariția unor materiale suplimentare în arhivă ar putea ajuta la reconstruirea unei imagini mai clare asupra jocului care nu a mai fost lansat niciodată.
Nu este vorba doar despre jocurile Valve
Un alt aspect important este că arhiva nu pare să conțină exclusiv materiale Valve.
Vechea infrastructură Steam era utilizată pentru distribuirea unui număr foarte mare de jocuri dezvoltate de alte companii.
Din acest motiv, cercetătorii au început să descopere versiuni beta și build-uri de test ale unor jocuri third-party.
Acest lucru transformă leak-ul într-un eveniment mult mai important decât o simplă scurgere de date despre Valve. Practic, este o colecție uriașă de materiale istorice provenite dintr-o perioadă importantă pentru dezvoltarea jocurilor PC.
Cum a fost posibil?
Una dintre cele mai interesante întrebări este cum a putut ajunge online o asemenea cantitate de date.
Informațiile publicate până acum indică faptul că arhiva ar proveni din vechea infrastructură Steam2, utilizată înainte ca Valve să treacă la sistemul SteamPipe în 2013.
Unele surse susțin că anumite endpoint-uri ale vechii infrastructuri au rămas accesibile public, fără autentificare corespunzătoare.
Asta înseamnă că situația nu pare să fie neapărat rezultatul unui atac informatic clasic în care un hacker a spart serverele Valve.
Mai degrabă, problema ar putea fi legată de o infrastructură veche care a rămas accesibilă și care conținea cantități uriașe de date istorice.
Originea exactă a arhivei și modul în care toate fișierele au fost adunate nu sunt însă complet clare în acest moment.
Comunitatea abia a început să caute prin cei 12 TB
Poate cel mai interesant lucru este că investigația este încă la început.
12 TB reprezintă o cantitate enormă de date, iar comunitățile dedicate jocurilor Valve analizează în continuare build-urile și încearcă să identifice conținut necunoscut.
Este foarte posibil ca în următoarele zile sau săptămâni să apară informații despre alte proiecte abandonate, mecanici eliminate, hărți, personaje sau versiuni timpurii ale unor jocuri cunoscute.
Pentru pasionații de istoria gamingului, situația este comparabilă cu descoperirea unei arhive uriașe de documente despre modul în care au fost create unele dintre cele mai importante jocuri PC.
Half-Life 3 nu a fost „confirmat”
Apariția unor titluri senzaționaliste despre Half-Life 3 este aproape inevitabilă într-o astfel de situație.
Deocamdată însă, nu există dovezi că leak-ul conține un build complet al Half-Life 3.
Cele mai interesante informații sunt legate de Half-Life 2: Episode Three, un proiect mult mai vechi, iar chiar și aici avem în principal asset-uri și date care necesită încă verificare.
Prin urmare, fanii Half-Life ar trebui să privească informațiile cu puțină prudență.
Totuși, faptul că avem acces la materiale atât de vechi este important în sine. Valve a păstrat de-a lungul timpului foarte puține informații oficiale despre proiectele abandonate, iar aceste fișiere ar putea explica mai bine ce s-a întâmplat în perioada de după Half-Life 2.
O adevărată capsulă a timpului pentru PC gaming
Indiferent de ceea ce va mai fi descoperit, leak-ul de 12 TB este deja unul dintre cele mai interesante evenimente pentru istoria PC gaming-ului din ultimii ani.
Portal 2, Half-Life 2: Episode Three, F-Stop, Left 4 Dead și Counter-Strike sunt doar câteva dintre proiectele care au ajuns în centrul atenției.
Iar având în vedere cantitatea uriașă de date, este foarte probabil ca povestea să nu se termine aici.
Pentru moment, cea mai mare întrebare rămâne aceeași: ce alte proiecte pierdute de Valve se ascund în cei 12 TB de date?