Lansat în 2005 de EA Black Box, Need for Speed: Most Wanted a devenit rapid unul dintre cele mai iubite jocuri din seria NFS. Acțiunea are loc în Rockport, unde jucătorul trebuie să urce în clasamentul Blacklist, înfruntând cei mai cunoscuți piloți stradali ai orașului. Curse spectaculoase, mașini tunate și urmăriri intense cu poliția au făcut din Most Wanted un adevărat clasic.
Dar știai că a existat un „Most Wanted 2”?
Need for Speed: Most Wanted 2 – jocul care a existat înainte de Most Wanted 2012 !
Fanii seriei Need for Speed au așteptat ani de zile o continuare adevărată pentru legendarul Most Wanted din 2005. Puțini știu însă că, la un moment dat, un astfel de proiect chiar a existat. Înainte ca jocul lansat în 2012 să ajungă pe rafturi sub numele de Need for Speed: Most Wanted, primele prototipuri dezvoltate de Criterion Games purtau chiar numele Need for Speed: Most Wanted 2.
Build-urile timpurii ale proiectului, apărute ulterior în comunitatea de preservation, arată că jocul era într-o formă mult diferită față de versiunea finală. Unele dintre aceste prototipuri datează din 2011 și începutul lui 2012, iar numele „Most Wanted 2” apare în materialele asociate proiectului.
Criterion Games, studioul cunoscut pentru seria Burnout, preluase Need for Speed după Hot Pursuit și lucra la un nou joc open-world. Proiectul a trecut prin mai multe schimbări pe parcursul dezvoltării, iar ideea inițială de continuare a Most Wanted a fost treptat transformată într-o reinterpretare completă. Chiar dezvoltatorii au recunoscut că jocul nu a început în forma în care a fost lansat.
Într-un interviu din 2012, producătorii Criterion au explicat că nu doreau să facă pur și simplu o continuare a jocului creat de alt studio. Alex Ward spunea că echipa a preferat să ia conceptul „Most Wanted” și să îl ducă într-o direcție proprie, concentrată pe multiplayer, lumea deschisă și competiția între prieteni.
Astfel, ceea ce ar fi putut deveni Most Wanted 2 s-a transformat într-un fel de reboot. EA a prezentat oficial jocul la E3 2012 ca Need for Speed: Most Wanted, descriindu-l drept o reinterpretare a clasicului din 2005.
Versiunea finală nu mai avea povestea și structura Blacklist-ului din jocul original. În schimb, Criterion a pus accent pe explorarea orașului Fairhaven, curse, urmăriri cu poliția și sistemul Autolog, care transforma competiția dintre prieteni într-o parte centrală a jocului.
Într-un alt interviu, Criterion a fost chiar foarte clar: jocul din 2012 nu era Most Wanted 2, ci o experiență proprie inspirată de conceptul original.
De aceea, prototipurile „Most Wanted 2” sunt atât de interesante pentru fanii seriei. Ele reprezintă o versiune a istoriei Need for Speed pe care publicul nu a ajuns niciodată să o vadă în forma finală.
Most Wanted 2 a existat, cel puțin ca proiect și prototip. Dar jocul pe care l-am primit în 2012 a fost rezultatul unei schimbări majore de direcție. Iar întrebarea rămâne: cum ar fi arătat adevărata continuare a lui Most Wanted 2005 dacă Criterion ar fi mers până la capăt cu ideea inițială?
Ai vrea să joci prototipul?
După ce ai văzut imaginile și ai descoperit cum arăta Need for Speed: Most Wanted 2 în perioada de dezvoltare, probabil te întrebi un singur lucru: se poate juca?
Da, se poate! 
Mai multe prototipuri ale jocului au fost recuperate și făcute publice, iar unele dintre ele pot fi rulate și astăzi. Există build-uri din 2011 și 2012, inclusiv versiuni care încă poartă explicit numele Need for Speed: Most Wanted 2.
Practic, poți pune mâna pe o bucată din istoria Need for Speed și să vezi cu ochii tăi cum ar fi putut arăta adevăratul Most Wanted 2, înainte ca proiectul să fie transformat în jocul lansat în 2012.